39)GUATEMALA(08/03/2014-23/03/2014)(1 200 Km)

Notre sejour au Guatemala:

-tout d'abord notre entree dans le pays par le Nord,dans la region du Peten,immense plaine,couverte de forets tropicales humides,enclave entre le Mexique et le Belize.C'est dans ce cadre en pleine jungle que nous visitons Tikal,magnifique site archeologique maya.

-puis au Sud Est,au bord de la mer caraibe,un arret dans la region chaude et humide du Rio Dulce et du lac Izabal avec a la cle une belle rencontre d'une autre famille de voyageurs

-et enfin le centre du pays,region des volcans et des hauts plateaux,encore sauvage et authentique ou les villages indigenes semblent encore vivre a l'ancien temps et ou les marches typiques y sont legion(comme a Chichicastenango par exemple) a commencer par la belle ville coloniale d'Antigua puis le lac Atitlan,entoure de ses volcans aux cones parfaits et de ses villages seculaires.

Tikal(«lieu des echos») est serti dans une nature grandiose,auquel la jungle ajoute son mystere avec ici et la le bavardage des oiseaux tropicaux,les cris des singes hurleurs..

Il y pousse quelques uns des plus beaux arbres du monde,comme le Ceiba(Kapotier),arbre national et sacre,sur la cime desquels se baladent les singes araignes et hurleurs.

Nous arrivons en fin d'apres-midi dans le parc.Nous decidons d'y passer ue nuit afin de mieux s'impregner de l'ambiance de la jungle environnante.De plus,au vue de l'etendue du site(plus de 500 Km2) qui demande plusieures heures pour le parcourir(entre 4 et 5 heures) et compte tenu de la chaleur humide qu'il y fait en journee,il est preferable de partir tot le matin,evitant de surcroit l'afflux touristique.

Nous bivouaquons donc sur le terrain du JaguarInn Hotel pour une nuit tres calme.

Nous nous levons a 6h00 du matin,pres pour la decouverte des restes monumentaux d'une civilisation disparue.

Munis d'un plan(qui s'avere necessaire),nous suivons les sentiers bien indiques du parc et decouvrons au fur et a mesure les diverses ruines au milieu de toute cette nature.

Rapidement,nous arrivons sur la grande place(plaza mayor).

C'est l'ensemble le plus impressionnant de Tikal avec les 2 immenses pyramides se faisant face,construits tous les 2 a la meme epoque(vers 700 apres JC):

le temple du Grand- Jaguar,aux majestueuses proportions(45 m de haut)

et,en vis a vis,le temple des Masques(38 m de haut;un enorme masque apparaît sur la crete faitiere).

La place centrale est delimitee:

-au Sud par l'Acropole Central,compose d'edifices imbriques les uns dans les autres.

-au Nord par l'Acropole Nord,amoncellement de palais(palais a 5 etages) et de structures edifiees les unes sur les autres.

Au fur et a mesure de notre avancee,nous decouvrons d'autres groupes de batiments et divers temples :

-la place des 7 temples

-le temple 5(le 2eme plus haut avec ses 57 m)

-El Mundo Perdido(le monde perdu)

-le temple 4 ou temple du Serpent a 2 tetes(la pyramide la plus imposante du site et la plus haute avec 64,60 m).La grimpette par un escalier annexe nous permet d'avoir un magnifique panorama sur tout le site,avec ses tetons de pierre qui emergent de la jungle.

Sur le chemin du retour,nous sympathisons avec 2 gardes armes de fusil a pompe.

Tikal est pour nous l'un des sites archeologiques mayas que nous avons prefere si ce n'est le prefere alliant si bien a la fois balade nature et decouverte des ruines. De plus le parc est tellement grand que finalement,on se retrouve tres souvent seul;ce qui est tres appreciable.

En chemin,on s'arrete a El Ramate,petit village tranquille,avec ses maisons eparpillees sur la rive du lac Peten Itza.

Nous profitons de l'endroit a l'atmosphere paisible pour y prendre le repas du midi au bord du lac.Comme a notre habitude,nous optons pour le petit bouic bouic de bord de route,economique et souvent tres bon.

Il n'y a rien de particulier a Poptun.Il y a par contre une finca ecologique privee,la finca Ixobel avec un camping,un restaurant,un etang pour se baigner et diverses activites proposees(balade a cheval,visites de grotte...);bref l'endroit ideal pour se reposer.

Nous partons une apres midi en balade a cheval,ce qui nous permet d'apprecier la nature environnante.

Aux alentours des villageois viennent chercher du bois et tout le monde participe meme les plus jeunes.

Nous profitons du bassin naturel de la finca pour nous raffraichir,un pur bonheur.

Nous faisons egalement la connaissance de Julie et Nicole,2 francaises d'Arriege en sac a dos pour 1 mois au Guatemala.Nous sympathisons et echangeons sur le voyage...

Nous arrivons a Rio Dulce,village compris entre le lac Izabal d'un cote et le rio Dulce de l'autre,fleuve majestueux qui s'etend langoureusement a travers la foret tropicale,depuis le lac jusqu'à la mer caraibe.

La rue principale du village est bordee de part et d'autre de nombreux etalages de fruits et legumes et ca grouille de monde de tout les horizons(des francais,des anglais,des americains...);on arrive quand meme tant bien que mal a se frayer un passage.

Nous bivouaquons a l'hotel-marina Nanajuana,bien connu des voyageurs et tenu par Christian un francais.Il y a une magnifique piscine qui donne sur la marina et le rio dulce.Ca tombe bien car on creve de chaud.

Meme si l'endroit ou nous sommes parkes n'est pas top,le reste du site est somptueux.

Nous profitons allegrement de la piscine.

Rio Dulce,c'est aussi le repere ideal des voyageurs en voiliers qui trouvent en cet endroit l'occasion de remettre a flot leur bateau,de le mettre en storage ou bien de se poser quelques temps a l'abri des cyclones et des ouragans.Il y a donc plusieurs marinas tout le long du fleuve ainsi qu'au bord du lac Izabal.

C'est comme ca que nous rencontrons Darius,sa femme Beata et leur petite fille Moana,une famille polonaise(parlant fort bien le francais pour avoir travailler en France de nombreuses annees).Ils voyagent depuis 7 ans a bord de leur catamaran.

Nous sympathisons et passons de bons moments ensemble.

Moana,parfois un peu seule dans le voyage,trouve en Eloise et Gabin de bons camarades de jeux et reciproquement.

Meme si tout prete a s'amuser,nous n'oublions pas pour autant l'ecole,n'est ce pas Gabin!

A l'entree du lac Izabal,se trouve le Fort San Felipe,destine a l'epoque a se defendre contre les pirates qui l'attaquerent a plusieurs reprises.

Nous decidons avec nos amis voileux de le visiter.Karine,quant a elle,profitera de l'occasion pour zaper la visite afin de s'octroyer une apres-midi de solitude,relativement rare lors d'un voyage en famille!

Nous nous rendons au fort en annexe.Nous sommes 3 adultes et 3 enfants.En repartissant bien les charges ca passe!

L'acces au site par la mer nous permet d'avoir une belle vue du château depuis le lac Izabal.

Compris dans le prix d'entree,nous aurons meme droit a un guide pour la visite de l'interieur du fort .Ce n'est pas tres grand mais il y a plein de recoins et de passages;ce qui plait bien aux enfants.

Gabin et Moana toujours complice

Etant donne que le courant passe bien avec nos amis polonais,on leur propose de les emmener en camping car aux chutes d'eau situees a environ 50 km de Rio Dulce,le temps d'une journee.Ils sont ravis et acceptent d'emblee l'invitation.

Nous connaissions les sources d'eau chaude mais des chutes d'eau chaude,encore jamais vu.

Le site,encore sauvage est de toute beaute.

L'eau est chaude voir tres chaude par endroits.

On s'en donne a cœur joie.

Apres cette relaxante baignade matinale,on decide tous d'aller au resto a proximite du site.

Au menu,delicieux poisson du lac

,et soupe de ceviche.

Nous revenons de notre petite balade en milieu d'apres midi.

Nous deposons nos amis a la marina Nanajuana.C'est l'heure des adieux car pour nous c'est l'appel de la route avec pour prochaine etape Antigua et il y a pas mal de bornes;on prefere donc s'avancer un peu.

Nous garderons un bon souvenir de notre rencontre avec Darius,Beata et Moana.

Nous apprecions la douceur de vivre de cette ville ainsi que son climat qui nous permet d'avoir des nuits plus fraiches pour dormir.

Nous bivouaquons sur le terrain de la police touristique connu des voyageurs,a 2 pas du centre historique,ideal pour visiter la ville a pied.Nous y voyons d'ailleurs defiler pas mal de camping cars de divers horizons.

Nous aimons nous promener dans les rues pavees d'Antigua,avec ses demeures coloniales aux murs colores au detour desquels se cachent de magnifiques patios fleuris.

Au passage,nous visitons le musee du chocolat

et le musee du Jade.

Comme dans beaucoup de ville coloniale,il y a beaucoup d'eglises.Antigua n'echappe pas a la regle avec la particularite que le tremblement de terre de 1773 a laisse a l'etat de ruine pas mal de batiments leur rendant un certain mystere.

Nous profitons egalement d'etre a Antigua ou il y a pas mal d'artisanat pour y faire quelques emplettes.

On y retrouve aussi les marches avec ses etalages de fruits,de legumes et autres aliments en tout genre...

Nous ne pouvons pas manquer les anciens bus americains reconvertis omnipresents a tous les coins de rues,

ainsi que les tuc tuc taxis.

Malgre qu'Antigua reste une ville touristique,elle garde une certaine authenticite a l'image de sa population indigene,toujours en costumes traditionnels.

Antigua fera partie sans conteste de nos villes favorites.

Nous arrivons finalement un peu plus tard que prevu a Panajachel,ville la plus importante du lac Atitlan,a 1550 m d'altitude.

Nous bivouaquons seuls sur le grand terrain arbore du camping Tzanjuyu Bay au bord du lac face a la majestueuse chaine de volcans.

Comme a Antigua,Atitlan est une halte ideale pour quelques jours.

Etant a 2 pas du centre de Panajachel,on en profite pour s'y balader.

Panajachel est une station balneaire a la population cosmopolite ou se melent touristes et population indigene...(autrefois on y croisait pas mal de hippies de la bonne epoque mais avec l'afflux du tourisme,la plupart se sont refugies au village de San Pedro de l'autre cote du lac).

Cependant,Panajachel n'arrive pas a la cheville d'Antigua.On y retrouve pas la meme magie.Nous arpentons les quelques rues commercantes de la ville ou nous retrouvons pas mal d'artisanat vendu par des indigenes toujours habillees de leur tenue traditionnelle,chaque village possedant son propre costume(la couleur des tenues varient....).

Au Guatemala,la vie n'est pas chere ;on n'hesite donc pas a se faire plaisir en allant au resto et des que l'on peut on se rabat sur les fruits de mer.

Pour decouvrir les villages tzutuhils du bord du lac,nous louons une lancha privee(ce qui nous permet de prendre notre temps en toute liberte) pour une journee avec au programmes 3 arrets:San Juan,San Pedro puis Santiago Atitlan.

Andres sera notre sympathique capitaine durant la traversee.Nous patons tot le matin avant l'arrivee des nuages permettant de bien admirer les 3 volcans(nommes Atitlan,Toliman et San pedro) et quand le lac est encore lisse comme un miroir.

L'eau du lac est tres poissoneuse et nous appercevons de nombreux pecheurs dans leur barque traditionnelle.

San Juan:

Notre premier arret est San Juan,le village que nous avons prefere parmi les 3 visites.

On apprecie egalement la simplicite et la gentillesse des habitants tzutuhiles toujours disponibles a nos demandes....

San Juan,c'est aussi des galeries de peintres naifs,des ateliers d'artisanat...Tous les murs y sont decores de peintures naives.

Karine craque pour une belle paire de bottine en cuire avec des semelles confectionnees a partir de pneus de recuperation,modele unique fait par un artisant du village.Impossible de ne pas les acheter,n'est ce pas Karine!

San Pedro:

2eme arret,San Pedro,village situe au pied du volcan du meme nom.

San Pedro est cerne de champs de cafetiers,ce explique la presence de nombreuses boutiques vendant des paquets de cafe.

Nous aimons moins ce village,quelque peut envahit par l'economie du tourisme:nombreux hotels tenus par des etrangers,effervescence dans les rues avec beaucoup de gringos et neo-babas-cool ayant decide de s'installer et d'y faire des affaires qui se melangent a la population locale...

Nous croisons de nombreux enfants au travail notamment des cireurs de chaussures,essayant de se faire quelques pieces par ci par la.Si en France cela est interdit,c'est ici monnaie courante.

Santiago Atitlan:

Dernier arret a Santiago Atitlan,pleine de couleurs et d'animation.

Dans les rues,on assiste a un vrai defile de mode avec tous ces habitants tzutuhils habilles de leur costume traditionnel qui n'a rien a envier a ceux de nos plus grands couturiers.

Les femmes portent des cortes(jupes) et des huipiles(blouse) d'un bleu vert intense tisses a la main et ornes d'oiseaux stylises,une superbe ceinture autour de la taille ainsi qu'un bandeau multicolore,tisse mesurant jusqu'à 4 m de long,

qui enroule sur lui-meme,forme ainsi une galette sur la tete(toyocal).

Les hommes ne sont pas en reste;leur costume ne passe pas innapercu non plus.

C'est carrement du Jean-Paul Gaultier:chemise a dominante rouge,bleu,ou rose avec de nombreux motifs de couleur brodes,pantalon ample s'arretant au dessus du genou a larges bandes blanches et fines bandes bleues ou pourpres,avec dans le bas,des oiseaux et des fleurs brodes,chaussures a talonnettes et bouts carres,et,autour de la taille,une ceinture rouge ou un chale en lainage qu'ils nouent comme une jupe.L'effet est d'une rare finesse.Surprenant de modernite!

Apres le repas du midi,nous partons a la recherche de Maximon,un Saint(ou plutot une idole) que les indigenes du village venerent.Chaque annee Maximon change de maison.Apres avoir tourne a droite et a gauche,nous finissons par le trouver dans une piece obscure,eclairee par quelques bougies,au milieu des vapeurs d'encens.

Il est vetu de nombreuses cravates,d'une veste,d'un chale autour de la tete et d'un chapeau,un cigarre dans la bouche.A ses pieds,les offrandes:des fleurs,des bougies,du bois,du mais...mais aussi des billets glisses dans ses poches,des cigarettes et de l'alcool.On lui parle a l'oreille et on le venere comme s'il s'agissait d'un personnage bien vivant.Tous reclament sa protection et l'allegement des souffrances de ce bas monde.

Alors que nous sommes plantes debout dans la piece depuis plus de 3 minutes a parler de Maximon,Karine finit par demander:"mais il est ou Maximon?".On se regarde tous surpris par la question et nous partons en fou rire.En fait,depuis le debut,elle cherchait un personnage en chaire et en os!

Quand nous arrivons nous ne sommes pas seuls:il faut dire que Maximon,c'est aussi l'attraction touristique.Certains,comme nous passent juste un moment voir cette curiosite et d'autres restent plus longtemps a boire et a fumer avec lui!

Sacre Maximon!!

Nous nous perdons quelques temps dans les differentes rues remplies de stands d'artisanat au milieu d'une foule importante de locaux mais aussi de touristes venus specialement pour l'occasion.

Au detour d'une rue,on appercoit au loin le cimetiere colore de la ville.

Les Mayas quiches de Chichi sont eux aussi tres fideles aux traditions anciennes.On les reconnaît bien dans leur habit tradionnel.

L'autre point d'interet est son eglise.Pas seulement pour son architecture et sa blancheur,mais aussi pour les incroyables rites dont elle est le cadre.

Nous passons une bonne partie de la matinee a Chichi mais les enfants commencent a saturer et nous aussi d'ailleurs.Alors apres le repas,on decide de se rapprocher de la frontiere.

Demain nous quitterons le Guatemala et retrouverons le mexique pour la 2eme fois.