36)COLOMBIE(12/12/2013-23/01/2014)(3 200 km)

Le 2eme soir,nous voilà embarques chez les voisins avec d'autres membres de la famille afin d'y feter la 1re soiree de la novena ou l'on chante,on boit,on mange dans la bonne humeur.On apprendra par la suite qu'en fait,c'est la tradition en Colombie:il y a 9 soirees dites "novena de la navidad" jusqu'au 24 Dec,l'ultime.

Nous pensions ne faire qu'un court passage a Propayan mais finalement sous l'insistance de nos amis Colombiens on craque et on decide de rester une journee et une soiree de plus pour la novena de navidad qui plus est qui se deroule chez Jose Louis et Clara.Pour l'occasion,ils ont convie deux guitaristes hors pairs.Nous passons encore une excellente soiree bien arrosee soit dit en passant.

Les enfants sont de plus en plus attaches aux filles,qui sont au petits soins pour eux,ce qui rend les separations plus difficiles mais ce coup ci il faut y aller.

Nous avons encore une fois ete bleufes par tant de sympathie et de generosite.C'est la larme a l'oeil que nous quittons nos amis Colombien mais nous comptons bien garder contact,c'est promis.

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Nous avons pris la decision de ne pas trop nous attarder sur la partie centrale de Colombie d'une part parce que la mer et la cote caraibe nous donne tres envie et d'autre part,on compte sur un bateau pour envoyer le camping car au Panama debut Janvier 2014;ce qui nous permettrait de ne pas courir sur les routes d'amerique centrale,le but etant de s'impregner des pays et non de les ajouter a un palmares,quitte a zaper des pays s'il le faut!!!

Donc depuis Propayan,nous rejoignons la region du cafe(pres de Montenegro,dans le departement de Quindio,dont la capitale est Armenia) en empruntant la route du cafe ,El Eje cafetero comme l'appellent les colombiens.

Sur cette route,plantations de cafe,bananerais et fincas font partis du paysage.

On s'arrete dans l'une d'entre elles dans un superbe cadre verdoyant:la finca El Agrado ou l'on nous fait visiter la plantation de cafe accompagne d'explications du procede.

La Colombie est aujourd'hui le 3eme producteur mondial de cafe(apres le Bresil et le vietnam),et l'on reconnaît les sacs destines a l'exportation( les meilleurs grains...)au logo du fameux Juan Valdez et de sa mule qu'on y appose.Le cafe se cultive generalement a partir de

1 100m d'altitude jusqu'à 1 700m.L'atmosphere doit etre temperee et humide(de 17 a 24 degres),le regime des pluies est modere et la terre riche en humus,en nitrogene et en potasse.

Il faut attendre que les arbres soient fleuris et degagent une forte odeur de jasmin.La cueillette se fait a la main.Les grains sont laves,tries a la machine,puis exposes et retournes au soleil 80h afin de secher.Ensuite,ils sont torrefies et mis en sacs.Des ouvriers,generalement des femmes,retirents les dernieres impuretes.Les meilleurs grains sont destines a l'exportation.

Le pays est celebre pour le goût suave de son cafe.

Apres cette agreable et interressante visite,Gabin et Ronan se font quelques parties de foot avec des petits Colombiens presents dans la plantation.Encore une fois,Gabin ne traine pas a se faire des copains.

5)ZIPAQUIRA ET LA CATEDRAL DE SAL(21 DEC 2013)

Apres avoir traverse Bogota,on arrive sur Zipaquira une petite ville(l'une des plus ancienne de Colombie) mi-coloniale,mi-republicaine,a 45 km au nord de Bogota.La route montagneuse entre la region du cafe et Bogota fut longue et penible surtout du a la presence de nombreux camions(etant donne que tous les transports de marchandises se font par la route;il n'y a pas de reseau ferroviaire ou quasiment pas en Colombie)

Zipaquira est fameuse pour sa cathedrale de sel,une œuvre taillee dans le sel,de plus de 6 000 m2 de surface au sol,faite de labyrinthes,de nerfs colossales et de chapelles obscures.Elle tient son nom de « Zipa »,le chef indigene.Un chemin de quelques metres y mene,lui aussi taille dans le sel.

Cette cathedrale,construite au milieu des annees cinquantes dans les mines de sel deja exploitees par les indigenes bien avant l'arrivee des conquistadors,fut dediee a Notre Dame du Rosaire,patronne des mineurs.En fait l'ensemble est constitue d'un melange a base de sel:50% de sel,40% de charbon et 10% de soufre ou de sulfure de sel.Reputee egalement pour son excellente acoustique,des concerts classiques y sont parfois organises.Les reserves de sel s'elevent a 500 milions de tonnes,suffisament pour patienter un demi-millenaire.

Beaucoup de voyageurs nous en avait parle,nous allons donc visiter ce site accompagnes d'un guide en espagnol.L'endroit est effectivement particulier mais nous ne sommes pas transportes et restons un peu sur notre reste.

6)BARICHARA(22 et 23 Dec 2013) :

Nous voilà dans cette magnifique petite ville coloniale,l'une des plus belles de Colombie,dont le centre est classe monument national.Pas une pierre ne semble avoir bouge depuis sa fondation en 1705.La chaleur aidant,ses rues pavees en pente et ses maisons basses aux jardins interieurs lui conferent un charme incomparable.Les indigenes Guanes y regnaient auparavant en nombre(plus de 300000).Les habitants d'aujourd'hui veillent a ce que le village conserve son aspect original et paisible.

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Nous bivouaquons au niveau du mirador,non loin du centre.De la on benificie d'une superbe vue sur le canyon du rio Suarez.

7)SANTA MARTA-PLAGE DE BAHIA CONCHA(24 au27 Dec 2013)

Nous souhaitons rallier la cote caraibe pour passer les fetes de fin d'annee.

Nous traversons de beaux paysages,notamment le canyon entre San Gil et Bucaramanga avant d'arriver sur Santa Marta.

La cote caraibe de la Colombie est la region la plus septentrionale d'Amerique du sud.Si la cote caraibe est habitee par une majorite de metisses(mesticos),la population noire est tres importante egalement.

La cote caraibe,synonyme de farniente love dans un hamac a siroter un delicieux jus de fruits frais sous l'oeil indolent des palmiers,tout en contemplant l'eau emeraude et turquoise qui leche le sable blanc,voila ce qui nous attend en cette fin d'annee 2013 sur la plage de Bahia Concha pres de Santa Marta jouxtant le fameux parc Tayrona.

Pour le reveillon de Noël,nous sommes gentillement accueillis dans une finca pres du parc Tayrona.C'est donc au milieu des chevaux,des moutons et des vaches que les enfants recoivent leurs cadeaux de noel le 25 au matin.

Nous quittons la finca pour la magnifique plage de Bahia Concha pres de Santa Marta.Nous nous posons quelques jours dans un camping a meme la plage.L'endroit est paisible et la plage et la mer digne de nos esperances.Nous sommes heureux de retrouver l'ocean qui nous manquait.Les enfants s'eclatent dans l'eau et ne voit pas les journee passees.Le programme classique :plage,sorkeling(coraux,poissons multicolores...),hamac,apero et barbecue,le pied!!!On se ressource apres ces nombreux km avales ces derniers temps.

8)VOLCAN TOTUMO(28 Dec 2014)

Apres la plage de Bahia Concha,nous nous dirigeons vers Carthagene.En chemin nous faisons un arret au Volcan Del Totumo.Au detour d'une route annexe,on tombe nez a nez avec un tout petit cone de boue qui s'avere en realite un majestueux volcans enfoui sous la terre(2 300 m de profondeur).Vision insolite de ce dome de 7 m a peine !

Ronan et les enfants decident de monter au sommet,ou les attend un bain de boue,certes pas tres reluisant mais tres bon pour la peau.Nous voilà donc immerges de la tete au pied dans cette boue en total flotaison.Gabin se sent moyennement a l'aise au fond de ce trou et prefere largement se baigner dans la mer,mais l'experience vaut le detour.

Ensuite,on part se laver dans la lagune en contrebas,aide par les femmes presentes sur le site qui viennent avec nous dans l'eau.

9)CARTHAGENE 1(29 et 30 Dec 2014) :

Nous voilà a Carthagene des Indes(Cartagena de Indias),ainsi denommee pour la distingue de Carthagene d'Espagne.

C'est l'un des poles touristiques majeurs du tourisme en Colombie avec son charme colonial,ses airs tropicaux,ses iles paradisiaques et sa gastronomie de qualite.

C'est une ville qui fait rever ou d'ailleurs a lieu de nombreux mariages.

Bordee par la mer caraibe,l'eau y est omnipresente expliquant la presence de nombreux ponts.

Carthagene,la ville mere de Colombie possede une riche histoire rimant avec colonisation,or,mercenaires,pirates et esclavage.

Son histoire explique la jolie ville historique entouree de remparts,le Castillo San Felipe De Bajaras(forteresse reliee a la vielle ville par un tunnel sous-marin),une muraille sous-marine(el dique)...afin de faire de Carthagene une place forte.

Il y fait beau toute l'annee.La brise marine fait baisser la chaleur ambiante des le crepuscule.

Des notre arrivee sur Carthagene,nous tombons sur Christian,un francais retraite,voyageant seul depuis 4 mois en Amerique du sud et cherchant a rentrer en France depuis la Colombie.

Pour les 2 premiers jours,nous bivouaquons dans le quartier de Manga au niveau du muelle turistico face au port de plaisance.

C'est ici que nous fetons les 6 ans de Gabin en compagnie de Christian qui ayant ete souvent seul durant son periple est tres content de retrouver des francais.

Rene,un autre francais,marie a une Colombienne et installe a Carthagene,vient nous saluer.Il a son voilier au mouillage juste en face.Il nous invite ainsi que Christian a boire l'apero sur son bateau.C'est avec plaisir que nous acceptons.Il est tres connu au port et connait tout le monde.Nous en profitons pour discuter avec lui d'une eventuelle traversee vers le Panama via les iles Sanblas.Tout cela dependra du cargo qui transportera notre camping car.

Nous faisons donc le tour des agences maritimes afin de prendre connaissance des differentes opportunites qui se presentent.

Nous allons egalement visiter le centre historique.Classe par l'UNESCO sur la liste du patrimoine historique de l'humanite,Carthagene est l'un des plus eblouissants exemples d'architecture coloniale hispanique.La ville est peinte de couleurs ocre et mirabelle et de toute une gamme de pastel.Des entrees au bois sculpte ouvrent sur de somptueuses et elegantes demeures ou sur des patios verdoyants.

Nous entrons dans le centro historico par la fameuse Torre Del Reloj(la Tour de l'horloge) qui fait face a la porte centrale donnant sur la ville fortifiee.Cette entree portait le nom de « Boca del Puerto »(Bouche du Port).La Tour de l'horloge est un important repere dans la ville.

Derriere la puerta del Reloj,nous arrivons directement sur la Plaza de los Coches,une place triangulaire servant autrefois de marche aux esclaves.

10)TOLU(31 Dec 2013 au 03 Janv 2014) :

Pour feter le nouvel an,nous decidons d'aller a Tolu,au sud de Carthgene,toujours au bord des caraibes.

Nous nous posons dans un camping pendant quelques jours.

Nous y faisons la connaissance de basques,Michelle et son fils Julian ainsi que de Tato,un Colombien,l'ami de Michelle.Michelle et Tato vivent de leur artisanat et sont sur les routes depuis tres longtemps en totale liberte.

NOUVEL AN 2014 sous le soleil et la chaleur des caraibes:

Comme nous sommes le 31 Decembre,nous fetons la nouvelle annee en compagnie de nouveaux amis jusqu'au petit matin.

Nous passons une tres bonne soiree autour d'un repas ameliore et bien arrose en cette occasion.

Tolu est un village de pecheurs a l'ambiance paisible et tres animee(il y a toujours plein de monde dans les rues et la musiques a gogo est omnipresente....).

11)ISLA BARU(04 au 06 Janv 2014) :

Nous sommes le 04 Janvier et demain Ronan change de categorie.Et oui il entre chez les quarantenaire.Pour l'occasion on decide de quitter Tolu et d'aller feter ca sur Isla Baru non loin de Carthagene ;40 ans ca se fete quand meme !!

Michelle,Tato et Julian levent l'ancre egalement et prennent la meme direction que nous.Du coup nous les prenons avec nous dans le camping car et cap sur Isla Barhu pour tout le monde.

Nous faisons un bref passage sur Carthagene afin d'y faire une petite reparation d'une des suspentions avant et quelques courses en vue des 40 ans de Ronan.

L'ile de Baru est separee du continent par le canal de la Digue,qui relie le port de Carthagene au fleuve Magdalena.Pour y acceder,il nous faut utiliser un bac.

Des notre arrivee sur l'ile nous nous dirigeons vers la mythique playa Blanca,une plage de sable blanc et ou l'eau est transparente et turquoise.Mais une fois sur place,nous trouvons le site tres sale et etant dans un long week end il y a plein de monde sur la plage;nous sommes un peu decu.On ne se voit pas feter les 40 ans de Ronan ici.Du coup,on pousse jusqu'au bout de l'unique route de l'ile jusqu'à la fin de l'asphalte.L'endroit est beaucoup plus calme et nous convient beaucoup mieux.On peut bivouaquer tout pres de la plage.

Pour l'annif de Ronan,on pose la table et les chaises dans l'eau,une bache tendue pour nous proteger du soleil et hop le tour est joue;on ne peut pas etre mieux place:c'est ce qu'on appelle avoir «les pieds dans l'eau»,bien chaude qui plus est.Tato se met au barbecue et les enfants passent leur journee a se baigner.Tout cela suffit amplement au bonheur de Ronan qui n'en souhaite pas plus pour l'occasion.Cette bonne journee se poursuit jusqu'au soir avant que la fatigue ne nous gagne,bien aidee par l'aguardiente(alcool colombien).

12)CARTHAGENE 2(07 au 23 Janv 2014) :

Nous voilà de retour sur Carthagene.Nous deposons nos amis basques et Colombien au terminal de bus.Ils poursuivent leur chemin vers Santa Marta.L'heure des au revoir est donc arrivee.

Nous nous retrouvons seuls de nouveau mais pas pour longtemps car alors que nous cherchions un endroit pour vidanger les eaux usees du camping car,le bus de Federic,Alice et leurs enfants nous klaxone au loin.On s'etait rencontre en Equateur une premiere fois et avions garde contact mais la c'est le hasard qui nous a fait nous retrouver,excellent.Nous arrivons donc ensemble sur Carthagene.

Nous allons directement au muelle turistico ou se trouve l'agence maritime avec qui nous comptons faire la traversee.Fred et Alice sont dans la meme situation que nous :ils souhaitent eux aussi passer au Panama au plus vite.

Malheureusement pour nous,il n'y a pas de bateau pour Panama dans l'immediat;il nous faut patienter plusieurs jours et qui plus est le bateau pour Panama fait plusieurs ports(donc plus de temps de traversee) dont le Venezuela,ce qui ne nous rassure pas trop.

Finalement apres mure reflexion et plusieurs passages a l'agence,nous choisissons une autre option proposee par la compagnie maritime:nous irons directement au Mexique sans passer par le Panama.

En fait,au vue du temps qu'il nous reste et du parcours que nous souhaitons faire pour finir notre periple nous preferons zapper une partie de l'amerique centrale au profit d'une qualite de voyage en prenant plus notre temps.Encore une fois,il se trouve verifie que rien est etabli dans notre voyage ; ce qui rend encore plus important ce sentiment de liberte de pouvoir tout changer au dernier moment.

C'est egalement l'option choisi par Alice et Fred.Nous ferons donc le ship ensemble;c'est toujours plus sympa et rassurant d'etre a deux pour realiser les transfert maritimes.

Ce sera donc un ship Carthagene(Colombie)-Veracruz(Mexique):depart le 23 Janvier pour environ 5 jours de mer.

Avec Fred,Alice,leurs enfants(Anabelle,Laurine et Artemio),ainsi que Christian qui nous a egalement rejoint nous filons bivouaquer au bord de la plage de Castillogrande situe dans un quartier residenciel de l'autre cote de la baie.L'endroit est tres tranquil et nous sommes juste en face de la mer,ce qui nous permet de sortir les tables,les chaises....et de pouvoir se baigner a notre guise surtout qu'il fait pas loin de 40 degres.

Nous passons une nuit a Castillogrande et pensions rester plus mais la police nous deloge;on ne peut pas rester dormir ici(un resident a telephone;apparemment on derrange!!)

Nous decidons de retourner vers le muelle turistico,alors que Fred et Alice avec leur bus prefere eux bivouaquer un peu plus a l'ecart de la ville ou ils auront plus de place.

Chacun va donc de son cote mais nous gardons contact par mail et faisons toutes les demarches pour le ship ensemble.

Quant a Christian l'heure du retour en France approche et bientôt il nous quittera lui aussi.

Nous cherchons a nous garer dans une rue calme face au port de plaisance,quand un Colombien nous fait signe de nous stationner.Il nous explique que nous pouvons rester la autant que l'on souhaite car la maison en face est celle de ses parents.Il s'appel Byron et de cette simple rencontre va naitre une nouvelle amitie avec lui et toute sa famille.

Nous passons alors toute nos nuits devants chez eux.

Tous les soirs on se retrouve sur le palier de leur porte et petit a petit nous faisons connaissance.

Encore une fois,le camping car,notre aventure,les enfants les interressent beaucoup.De notre cote,nous nous enrichissons aussi a leur contact et decouvrons de plus pres les colombiens,leur facon de vivre...

A l'affut du moindre service qu'il peut nous rendre,Byron nous offre l'eau,l'electricite,internet...

Nous finissons meme par vivre chez lui et chez ses parents,Rene et Anna pendant 4 jours pendant le temps ou nous sommes sans le camping car depose au port,en attendant le depart de notre avion pour le mexique.

Les enfants sont de plus en plus attaches a toute cette famille,notamment avec Alexandro le fils de Byron et sa niece Gabi.On se sent a l'aise avec eux et on a l'impression de faire parti de la famille.

Nous passons de nombreuses journees a la plage,les enfants peuvent ainsi se depenser dans l'eau qui frole les 27 degres.

Nous retournons egalement au centro historico que nous visitons pour la deuxieme fois mais ce coup ci en caleche.Nous apprecions toujours autant la balade dans cette villes intra muros.

Byron nous propose pas mal de balades que ce soit au centre artisanal,ou pres de chez lui sur les remparts San Sebastian,ou encore un petit tour en velo tandem...Il fait vraiment tout pour nous faire plaisir sans rien attendre en retour.

Notre derniere soiree en compagnie de nos amis Colombiens est arrivee et nous sommes tous tres emus de devoir nous quitter.Nos liens avec toute la famille se sont rapproches durant ces derniers jours et il est maintenant d'autant plus difficile de s'en defaire.Encore une fois quelques larmes lachees !!!

Nous passons notre derniere nuit chez Byron.Au petit matin,Byron,avec toujours autant de sympathie,nous depose a l'aeroport apres un dernier passage chez ses parents qui avec Gabi ont tous fait l'effort de se lever super tot pour nous dire au revoir une derniere fois.

Puis c'est au tour de Byron de nous quitter.Nous passons l'immigration et jetons quelques derniers coups d'oeil en arriere afin de saluer jusqu'au bout notre ami qui aura attendu lui aussi le dernier moment.Dur dur !!

Hasta luego Byron,Alexandro,Rene,Anna,Gabi,Sarah,Cathia.

C'est promis les amis,si l'occasion se presente on saute dans un avion pour vous revoir a Cartagena.

C'est donc sur cette belle rencontre que se termine notre passage en Colombie et en Amerique du Sud apres plus d'1 an passe sur ce continent.

BILAN/COLOMBIE :

Nous avons fini notre periple en Colombie comme nous l'avions commence,par une belle rencontre de famille colombienne.

C'est pourquoi,nous retiendrons tout d'abord de la colombie ces magnifiques rencontres authentiques et entieres.

Nous avons aussi beaucoup apprecie :

           -la region  du cafe.

           -bien evidemment la cote caraibe colombienne avec son soleil et ses eaux chaudes(particulierement Bahia Concha pres de Santa Marta et bien sur Carthagene et son centre historique).

On a moins aime:

           -les longues routes montagneuses empruntes par enormement de camions

           -les nombreux peages